Types Vulkanische Erupties: Een Complete Gids

De kern van het onderscheid: effusief versus explosief

Elke uitbarsting valt ergens op een spectrum tussen twee uitersten. Effusieve uitbarstingen storten lava uit die over de grond stroomt. Explosieve uitbarstingen blazen magma uiteen tot as en gesteenfragmenten. Het verschil wordt bepaald door twee eigenschappen van het magma, uitgebreid toegelicht in onze gids over hoe vulkanen werken:

• Viscositeit — hoe dun of stroperig het magma is, voornamelijk bepaald door het silicagehalte.
• Gasgehalte — hoeveel opgelost gas het magma bevat.

Dun, gasarm basaltisch magma laat gas gemakkelijk ontsnappen en stroomt — dat is effusief. Stroperig, gasrijk magma houdt druk vast totdat het uiteenspat — dat is explosief. De benoemde eruptiestijlen hieronder zijn punten langs dit spectrum.

De Vulkanische Explosiviteitsindex (VEI)

De VEI, ingevoerd door Chris Newhall en Stephen Self in 1982, rangschikt explosieve uitbarstingen van 0 tot 8 op basis van voornamelijk het volume uitgestoten materiaal (tephra). De schaal is logaritmisch: elke stap omhoog staat voor een ongeveer tienvoudige toename in omvang. Een VEI 5 is circa tien keer groter dan een VEI 4.

Geen enkele VEI 8-"supereruptie" heeft zich in de geregistreerde geschiedenis voorgedaan. De grootste van de afgelopen 200 jaar, Tambora in 1815, was een VEI 7 en koelde desondanks de hele planeet af.

Hawaiiaanse erupties

Hawaiiaanse erupties zijn het rustigste type. Dunvloeibare basaltische lava barst uit als gloeiende lavafonteinen en stromende rivieren van gesmolten gesteente in plaats van gewelddadige explosies. Fonteinen kunnen honderden meters bereiken, maar de activiteit is grotendeels voorspelbaar en effusief.

De naamgever is Kīlauea op het Grote Eiland van Hawaï, een van de meest actieve vulkanen ter wereld. De eruptie in het lagere Puna-gebied in 2018 verwoestte meer dan 700 woningen met traag bewegende lava, maar veroorzaakte geen directe doden — een kenmerk van effusieve activiteit, waarbij lava te voet kan worden ontvlucht. Deze erupties bouwen in de loop van de tijd brede schildvulkanen op. Ze zijn ook de veiligste om te observeren, waardoor Hawaï een centrum is voor begeleide vulkaanbezoeken.

Stromboliaanse erupties

Stromboliaanse erupties zijn licht explosief en produceren ritmische uitbarstingen van gloeiende lavabommen en sintels om de paar minuten tot uren. Elke uitbarsting komt van een grote gasbelletje (een "slug") die door de magmakolom stijgt en aan het oppervlak knapt — zoals bellen in dikke pap.

Het type is vernoemd naar Stromboli, een klein eilandvulkaan ten noorden van Sicilië dat al meer dan 2.000 jaar vrijwel ononderbroken uitbarst, wat hem de bijnaam "de Vuurtoren van de Middellandse Zee" opleverde. Zijn bijna constante, beheersbare activiteit maakt het een van de weinige vulkanen waar begeleide nachtelijke observatie van uitbarstingen gebruikelijk is. Stromboliaanse erupties hebben doorgaans een VEI van 1–2.

Vulkaniaanse erupties

Vulkaniaanse erupties zijn korte, hevige explosies die dichte aswolken meerdere kilometers de lucht in slingeren. Ze ontstaan wanneer stroperig, gasrijk magma een vent afsluit; de druk bouwt op onder de prop totdat die bezwijkt in een plotselinge explosie. De uitbarstingen zijn kort — seconden tot minuten — maar kunnen dagenlang herhalen.

Het type ontleent zijn naam aan Vulcano op de Eolische Eilanden in Italië, hetzelfde eiland dat ons het woord "vulkaan" gaf (naar de Romeinse vuurgod Vulcanus). Sakurajima in Japan is een modern schoolvoorbeeld dat honderden vulkaniaanse explosies per jaar produceert boven de stad Kagoshima. Deze erupties veroorzaken doorgaans gevaarlijke asneerslag en ballistische projectielen en hebben een VEI van 2–4.

Pliniaanse erupties

Pliniaanse erupties zijn het meest gewelddadige veelvoorkomende type. Zeer stroperig, gasgeladen magma barst uren achtereen uit en drijft een kolom van as en gas tientallen kilometers de stratosfeer in. Wanneer die kolom onder zijn eigen gewicht instort, ontstaan dodelijke pyroclastische stromen — lawines van oververhit gas en gesteente die met snelwegsnelheid de helling af razen.

De naam eert Plinius de Jongere, die de uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.Chr. beschreef die Pompeii en Herculaneum begroef en zijn oom, Plinius de Oudere, doodde. Zijn brieven vormen het eerste gedetailleerde eruptieverslagin de geschiedenis. Moderne Pliniaanse uitbarstingen zijn onder meer Mount St. Helens (1980, VEI 5) en Pinatubo (1991, VEI 6). Een nog grotere "ultra-Pliniaanse" subklasse omvat calderavormende gebeurtenissen zoals Tambora. Dit zijn de erupties waardoor stratovulkanen de meest serieuze evacuatieplanning vereisen.

Freatische en andere eruptietypes

Verschillende eruptietypes worden bepaald door wat het magma tegenkomt in plaats van door de chemie ervan:

• Freatische (stoom)uitbarstingen bevatten helemaal geen vers magma. Grondwater verdampt explosief bij contact met heet gesteente en slingert oud materiaal weg. Ze kunnen zonder vrijwel enige waarschuwing toeslaan — de freatische uitbarsting van Mount Ontake in Japan in 2014 doodde 63 wandelaars, de dodelijkste vulkanische ramp in het land in bijna een eeuw.
• Freatisch-magmatische uitbarstingen ontstaan wanneer opstijgend magma water ontmoet en explosief fijn, nat as produceert. De IJslandse uitbarsting van Eyjafjallajökull in 2010 werd op deze manier versterkt door smeltwater van gletsjers, waardoor het Europese luchtverkeer dagenlang stil lag.
• Surtseyaanse uitbarstingen zijn freatisch-magmatische events in ondiep water die nieuwe eilanden opbouwen, vernoemd naar IJslands Surtsey, dat in 1963 uit zee opdook.
• Spleetuitbarstingen barsten uit langs lange scheuren in plaats van één vent. De Holuhraun-spleetuitbarsting in IJsland in 2014–15 produceerde de grootste lavastroom van het land in 230 jaar.