Vulkaan FAQ: Veelgestelde Vragen Beantwoord

Een vulkaan is een opening in de korst van een planeet waar magma (gesmolten gesteente), gas en gesteentefragmenten het oppervlak bereiken. Zodra magma uitbarst, heet het lava. Ongeveer 1.350 vulkanen op land zijn vandaag de dag actief. Lees meer in Vulkanologie 101.

Het is hetzelfde gesmolten gesteente — alleen de locatie verschilt. Ondergronds heet het magma; zodra het aan het oppervlak uitbarst, heet het lava.

Uitbarstingen worden aangedreven door gas en druk. Opgeloste gassen in magma vormen bellen naarmate het stijgt en de druk daalt. In dunvloeibaar magma ontsnapt het gas rustig; in stroperig magma bouwt de druk op totdat het magma explosief verbrijzelt. Zie hoe vulkanen uitbarsten.

Lava heeft doorgaans een temperatuur van ongeveer 700°C tot 1.200°C (1.300–2.200°F). Dunvloeibare basaltische lava is het heetst; dikkere, silicarijke lava is koeler. Ter vergelijking: een huishoudelijke oven bereikt maximaal ongeveer 260°C.

Ongeveer 1.350 vulkanen op land worden als potentieel actief beschouwd, wat betekent dat ze in de afgelopen circa 10.000 jaar zijn uitgebarsten. Op een willekeurige dag zijn er 40 tot 50 ergens op aarde actief.

Een actieve vulkaan is recentelijk uitgebarsten of vertoont tekenen dat dit kan. Een slapende vulkaan is rustig maar kan opnieuw uitbarsten omdat er nog een magmatoevoer is. Een uitgedoofde vulkaan heeft geen magmatoevoer en zal naar verwachting nooit meer uitbarsten.

Niet noodzakelijkerwijs. Een slapende vulkaan is momenteel niet actief, maar kan opnieuw tot leven komen. De Vesuvius was eeuwenlang rustig voor 79 n.Chr. Alleen een uitgedoofde vulkaan wordt beschouwd als niet meer in staat tot uitbarsten.

De Vulkanische Explosiviteitsindex rangschikt explosieve uitbarstingen van 0 tot 8 op basis van de hoeveelheid uitgestoten materiaal. De schaal is logaritmisch, dus elke stap is ongeveer tien keer groter dan de vorige. Zie de volledige VEI-indeling.

De uitbarsting van Tambora in Indonesië in 1815, een VEI 7, was de grootste in de geregistreerde geschiedenis. Er werd ongeveer 150 km³ materiaal uitgestoten en de aarde afgekoeld, wat het "Jaar zonder Zomer" van 1816 veroorzaakte.

Een supervulkaan is in staat tot een VEI 8-uitbarsting, waarbij meer dan 1.000 km³ materiaal wordt uitgestoten. Yellowstone en Toba zijn voorbeelden. Er heeft in de geregistreerde menselijke geschiedenis geen supereruptie plaatsgevonden.

Er is geen aanwijzing dat Yellowstone op weg is naar een uitbarsting. De USGS monitort het voortdurend en schat de jaarlijkse kans op een grote uitbarsting op ongeveer 1 op 730.000. Kleine hydrothermische gebeurtenissen zijn veel waarschijnlijker dan een supereruptie.

Wetenschappers kunnen vaak voorspellen dat een uitbarsting waarschijnlijk is binnen dagen tot weken, door aardbevingen, bodemsturing en gasuitstoot te monitoren. Ze kunnen nog geen exacte datum opgeven, maar voorspellen verkleint het tijdvenster betrouwbaar — de evacuatie bij Pinatubo in 1991 redde duizenden levens.

Ja. Grote uitbarstingen stoten zwaveldioxide uit in de stratosfeer, waardoor aerosoldeeltjes ontstaan die zonlicht reflecteren en de planeet afkoelen. Pinatubo verlaagde de wereldtemperatuur met ongeveer 0,5°C gedurende meer dan een jaar in 1991–92.

De Ring of Fire is een hoefijzervormige gordel van subductiezones rondom de Grote Oceaan die ongeveer 75% van de actieve vulkanen en 90% van de aardbevingen ter wereld herbergt. Lees meer over plaattektoniek.

Voornamelijk waterdamp, maar ook koolstofdioxide en zwaveldioxide. CO₂ is gevaarlijk omdat het onzichtbaar is en zich ophoopt in laaggelegen gebieden; in 1986 stikte een uitstoot van het Nyosmeer in Kameroen meer dan 1.700 mensen. Meer informatie bij vulkanische gevaren.

Pyroclastische stromen — snelle lawines van oververhit gas en gesteente — veroorzaken ongeveer een derde van alle vulkaandoden. Ze bewegen sneller dan 100 km/u en bereiken 700°C. Lahars en tsunami's zijn de op een na gevaarlijkste. Zie alle gevaren gerangschikt.

Een grondhoudende lawine van oververhit gas, as en gesteente die de helling afraast met meer dan 100 km/u en 700°C bereikt. Het is het dodelijkste vulkanische gevaar en vernietigde Pompeii in 79 n.Chr.

Een lahar is een vulkanische modderstroom — een snelle brij van as, gesteente en water die rivierdalen afstroomt als natte beton. Lahars kunnen meer dan 100 km afleggen; een lahar doodde ongeveer 23.000 mensen bij Armero, Colombia, in 1985.

Ja. Vulkanische as bestaat uit fijngemalen gesteente en glas, en is niet zacht zoals haardas. Het kan daken laten instorten, vliegtuigmotoren laten vastlopen, water vervuilen en longen en ogen irriteren. Een N95-masker biedt goede bescherming. Zie onze veiligheidsgids.

Meestal wel. De meeste lava beweegt op looppas of langzamer, zodat mensen te voet kunnen vluchten. Lava vernietigt eigendommen maar doodt zelden mensen. De uitzondering is ongewoon dunvloeibare lava, zoals bij Nyiragongo.

Volg officiële evacuatieopdrachten onmiddellijk op. Als u schuilt voor as, ga dan naar binnen, dicht ramen en ventilatieopeningen af, en draag buiten een N95-masker en veiligheidsbril. Begeef u naar hoger gelegen terrein, weg van rivierdalen, als lahars dreigen. Volledige checklist in onze vulkaanveiligheidsgids.

Veel vulkanen zijn populaire, goed beheerde toeristische bestemmingen, met name effusieve vulkanen zoals Kīlauea en Stromboli. Veiligheid hangt af van het huidige waakzaamheidsniveau, het gebruik van betrouwbare gidsen en het opvolgen van alle officiële beperkingen.